Voetbalwedstrijden bezoeken in Engeland: het kan weer!

Afgelopen weekend gingen klanten van ons op voetbalreis naar Londen en wij ontvingen hier een prachtig reisverslag van, die we uiteraard graag met jullie delen! Ben jij ook geïnteresseerd in een voetbalreis naar Engeland of een voetbalreis naar Londen in het bijzonder? Lees dan vooral meer over de geweldige ervaring van Sonny Sier en zijn vriendin in Londen.

Engeland is weer geopend voor Nederlandse voetbalfans

‘Zodra het weer kan, wordt mijn eerste vakantie er een naar een voetbalstadion in Engeland’.
Die worst hield ik mezelf voor sinds de League Cup Finale Manchester City – Aston Villa op Wembley van 1 maart 2020, mijn laatste bezoek aan een wedstrijd in het buitenland. 580 dagen later maakte mijn hart een sprongetje toen de lichtmasten van Plough Lane in zicht kwamen en er een groen vinkje verscheen bij het scannen van het ticket voor AFC Wimbledon – Burton Albion. Engeland is weer geopend voor Nederlandse voetbalfans!

Nee, het duel in het hagelnieuwe onderkomen van AFC Wimbledon (november 2020 geopend) blijft niet bij vanwege het hoogstaande combinatiespel van beide teams uit het Engelse derde niveau. Maar het feit dat stadions in het Verenigd Koninkrijk zonder enkele vorm van digitale coronatoegangspassen of gele boekjes weer tot de nok toe gevuld mogen worden, geeft een bijna onrealistisch gevoel van vrijheid. Het voelde als thuiskomen toen de eerste pint, hamburger en sjaal van ‘The Dons’ in bezit waren. Het gezang van de thuisfans – opgezweept door mascotte Haydon the Womble en zijn biobak – achter het doel, een typisch Brits miezerregentje en de massale ontlading na de gelijkmaker in de blessuretijd van middenvelder Luke McCormick maakten de rentree in Londen compleet. Het moest zo zijn. Kippenvel.

Voetbalreizen naar Engeland – testbeleid

Toegegeven: gevaccineerden hebben op moment van schrijven een behoorlijke streep voor als het gaat om reizen naar Engeland. Het enige dat nog verplicht is, is het invullen van een Britse gezondsheidsverklaring en het doen van een PCR-test in Engeland op de tweede reisdag, de zogenoemde ‘Day 2 Test’ (aankomstdag is dag 0). Vlieg je op zaterdag en ga je zondag weer terug naar Nederland, dan is deze test dus niet nodig. Sowieso lijkt het erop dat de Britse overheid deze tussentijdse test binnenkort gaat vervangen door een goedkopere sneltest. Beide dienen voorafgaand aan de reis geboekt te zijn. Aan te raden is een testlocatie te kiezen in de buurt van je slaapverblijf.

Bovenstaande is een recente versoepeling die voor mij en mijn vriendin nog niet opging; wij waren verplicht ondanks volledige vaccinatie een negatief testbewijs tonen voordat het vliegtuig naar London Stansted werd betreden. Vluchten naar een van de Londense luchthavens gaan een stuk minder frequent dan voorheen, maar de prijzen voor een retourtje zijn nog altijd zeer betaalbaar. Overigens worden sinds 1 oktober 2021 alleen paspoorten gezien als geldig reisdocument voor het Verenigd Koninkrijk.

Nauwelijks maatregelen

Eenmaal binnen het VK zijn er nauwelijks nog coronagerelateerde maatregelen te bespeuren. Het enige dat hieraan refereert zijn de ‘verplichte’ mondkapjes in het openbaar vervoer, waar locals zich niks van aantrekken en niet op wordt gehandhaafd. Straten zijn goedgevuld en de binnenstad bruist weer als nooit tevoren.

Voetbalwedstrijd Tottenham Hotspur

Minstens zo levendig is de wijk Tottenham als de ‘Spurs’ zijn thuiswedstrijden speelt. Tottenham Hotspur – Aston Villa is het andere affiche van het voetbalweekend in de Engelse hoofdstad. Een surrealistisch beeld doet zich voor zodra boven de daken van de verpauperde huizen het hypermoderne onderkomen van Tottenham Hotspur verrijst. Een stadion dat vooroploopt in alle moderne gemakken van deze tijd, maar tegelijk wordt verafschuwd door liefhebbers van échte Britse ‘grounds’. Het bier bereikt bij het gros van de verkooppunten de beker niet vanuit de traditionele tap, maar via een zelfsluitende opening aan de onderkant. Tja.

Toch doet Spurs er alles aan om de fans zich thuis te laten voelen. De aankleding van de omloop ademt voetbal en op meerdere punten verzorgt een lokale artiest met zang en gitaar de pre- (en after-)match show. De snacks zijn er goed en de toiletten meer dan schoon. Eenmaal op de zitplaats voldoet het stadion ook vanuit dit punt aan de verwachtingen. Het zicht vanaf de lange zijde op de bovenste ring is er prachtig en de akoestiek bijzonder aangenaam. ‘Sonny’, zoals publiekslieveling Heung-Min Son wordt genoemd, verzorgt de sportieve omlijsting in een verder matige wedstrijd. Met twee assists staat de Zuid-Koreaan aan de basis van de 2-1 overwinning van de thuisploeg op Aston Villa.

De Londonse stadionbingokaart mocht na een veel te lange pauze dan eindelijk weer verder worden ingekleurd. Bovenal smaakt de rentree op de Engelse velden naar meer. Want het kan weer. Niet helemáál als vanouds, maar de grootste hordes zijn weggenomen. Zoek ze op, die typische Britse bouwvallen of futuristische voetbaltempels. Engeland is weer open! Cheers!

– Sonny Sier