UEFA Europa Conference League – derde Europese clubtoernooi

Een nieuw Europees toernooi gaat in 2021 van start, onder de naam UEFA Europa Conference League. Deze competitie is gecreëerd om meerdere clubs en meerdere landen een mogelijkheid te geven mee te draaien op internationaal niveau.

In de Engelse FA Cup bijvoorbeeld, doen bijna alle teams van elk niveau mee. Dit geeft amateurclubs de kans om te laten zien wat zij kunnen en om soms zelfs op groot scherm een topper uit te schakelen. Vele clubs hebben ook de ambitie om op Europees niveau te voetballen, maar met de Champions League en de Europa League – allebei competities met de beste clubs van Europa – krijgen weinigen hiertoe echt een kans. Dit verandert door de komst van de UEFA Europa Conference League. Deze derde Europese competitie zorgt ervoor dat meerdere landen en teams mee kunnen draaien op Europees niveau.

“More matches for more clubs, with more associations represented in the group stages"
- UEFA President Alekander Čeferin

Door de komst van het nieuwe toernooi kunnen maar liefst 34 verschillende landen meedoen op Europees niveau – hiervoor was dit maximaal 26. De groepsfase van de Europa Conference League bestaat uit 32 teams, verdeeld over acht groepen van vier. Er zijn geen teams die direct geplaatst worden. De 32 teams in de groepsfase worden gevormd door 17 teams die overblijven van de ‘League Path’, de ‘niet-kampioenen’; teams die 2e, 3e, of 4e zijn geworden in hun competitie, en 5 teams van de ‘Champions Path’, de kampioenen. De teams van de League Path worden bepaald op basis van UEFA coëfficiënt. De overige 10 teams stromen door via de Europa League play-offs.