Jürgen Klopp en Liverpool

Het huwelijk tussen Klopp en Liverpool verkeert in zwaar weer. Van de eerste acht Premier League-duels werden slechts twee gewonnen. Het tij zal snel moeten keren, voordat – hoe pijnlijk het ook is – Klopps positie ter discussie komt. De Duitse oefenmeester behaalde de afgelopen jaren ongekende successen met Liverpool. Mede door zijn hand is de club enorm populair geworden. Hoe is dat tot stand gekomen en misschien wel belangrijker: hoe houdbaar is zijn succesmachine?

Van Borussia Dortmund naar Liverpool

Voorafgaand de succesformule Jürgen Klopp – Liverpool, trainde Klopp Borussia Dortmund. In zowel 2011 als 2012 won hij de Bundesliga en in 2013 bereikte hij de finale van de Champions League. Ondanks dat Dortmund deze wedstrijd met 2-1 van Bayern München verloor, bleven de knappe prestaties en het aantrekkelijke aanvalsspel van de Duitser niet onopgemerkt. In 2015 vertrok hij naar Liverpool en tekende een contract voor drie jaar. Klopp volgde de ontslagen Brendan Rogers op.

Jürgen Klopp: uitvinder van eigen succesmachine

Het eerste seizoen onder Klopps leiding verliep redelijk. Liverpool werd achtste in de Premier League, maar behaalde wel de finale van de League Cup en Europa League. In het laatstgenoemde toernooi versloeg hij op weg naar de finale zijn oude club, Dortmund. Voor het bestuur genoeg redenen om het contract van Klopp tot 2022 te verlengen. Op aandringen van de oefenmeester werden onder andere Wijnaldum en Mané gekocht. Een meesterzet, blijkt achteraf. Het volgende seizoen werd Liverpool namelijk vierde. Dat betekende een plekje in de voorronde van de Champions League.

In het derde seizoen kocht Klopp Mohammed Salah van Roma. Salah behoort nu tot een van de belangrijkste spelers van Liverpool. Net als Virgil van Dijk die in hetzelfde seizoen in de winter werd aangetrokken. Voor het eerst in drie jaar haalde Liverpool de groepsfase van de Champions League. Ze werden groepshoofd en in de knock-outfase won Klopp van Porto, Man City, en Roma. In de finale stond Real Madrid op het menu. Mede door vreselijke blunders van Karius en een weergaloze omhaal van Gareth Bale, verloor Liverpool de finale met 3-1.

Mohammed Salah_Liverpool_Number 1 Voetbalreizen

Champions League én voor het eerst in 30 jaar landskampioen

Een jaar later – in 2019 – pakte het Liverpool van Klopp de Champions League. Ze wonnen in de knock-outfase van Bayern, Porto en Barcelona. De finale was tegen Tottenham Hotspur. Liverpool won met 2-0 en Jürgen Klopp won zijn eerste Champions League-titel. Inmiddels was de populariteit van Liverpool ongekend gestegen. Het energieke voetbal viel bij veel voetballiefhebbers in de smaak. Het goede imago van Liverpool kon helemaal niet stuk nadat ze in 2020 voor het eerst in 30 jaar landskampioen van Engeland werden. Een jaar later wonnen ze de League Cup en FA Cup. Afgelopen seizoen (2021/22) eindigde Liverpool op een tweede plek; één punt onder Manchester City.

Liverpool-Manchester City_Number 1 Voetbalreizen

Hoe houdbaar is het succes van Klopp en Liverpool?

Na een reeks fantastische jaren lijkt het ritme van Liverpool als sneeuw voor de zon verdwenen te zijn. The Reds wonnen slechts twee van de eerste acht Premier League-wedstrijden en in de Champions League gingen ze met 4-1 onderuit tegen Napoli. Her en der worden punten gepakt, maar overtuigend is het niet. De status van Jürgen Klopp is veel te groot om direct zijn positie ter discussie te stellen, maar feit is wel dat het in het profvoetbal snel kan gaan als prestaties uitblijven.

Onlangs werd bekend dat zowel Matip als Arnold weken uitgeschakeld zijn door blessures. Eerder dit seizoen kampte Robertson, Arthur, Jones, Keita en Oxlade-Champerlain al met blessureleed. Het zit dus ook niet echt mee, maar of dat een excuus is voor de slechtste seizoenstart sinds 10 jaar is nog maar de vraag. De komende weken worden ‘de weken van de waarheid’ voor Liverpool en Klopp. Zal hij zijn succesmachine weer geolied krijgen?